Казалось бы, живи себе и радуйся: есть женщина по имени Яга, значит, пишем «баба Яга» и идем проверять тетрадки. Но нет, в нашей системе координат всё работает иначе. Авторитетные справочники и орфографические словари решили, что логика — это слишком скучно, поэтому официально закрепили написание через дефис. Придется смириться с тем, что правила диктуют не очевидность, а вековые традиции филологического надзора.
Причем лингвисты, видимо, решили добавить нам еще больше работы, разделив этот дефисный конструкт на два варианта. Если вы имеете в виду конкретного сказочного персонажа, то по всем канонам положено писать «Баба-яга» с большой буквы. А если вам нужно метко и без лишних сантиментов описать какую-нибудь злую или безобразную старуху, то здесь вступает в силу строчная буква — «баба-яга». Один вариант для сказок, другой — для суровой реальности, где на рынке можно встретить вполне себе жизненных прототипов.
Почему же «яга» вдруг потеряла право на заглавную букву и стала писаться с маленькой? Ответ кроется в этимологии, которую нам любезно подкинули исследователи. Существует версия, что корень «яга» восходит к древнеславянским значениям, означающим «ужас», «гнев» или просто «злая баба». Получается, перед нами вовсе не имя собственное, а наглядный признак. Так что, согласно словарной логике, это не имя героини, а её характеристика. В очередной раз убеждаемся: в языке, как и в отчетности, всё зависит от того, какой корень вы возьмете за основу.
Источник: Записки редакторки
