В школьной программе нас учили, что правила — это незыблемая скала, но жизнь показывает, что это скорее зыбучий песок. Возьмем хотя бы классическое «быть начеку». Если вы привыкли писать это наречие слитно, то всё верно: оно выступает либо обстоятельством (в новой компании держусь как? — начеку), либо сказуемым (пожарные всегда начеку, то есть готовы). И если ведомственные методички порой заставляют нас сомневаться даже в цвете неба, то здесь всё подчинено логике праславянского глагола «чекать», что означает «ждать». Буквально — быть на страже.
Однако, как это часто бывает в нашей системе образования, дьявол кроется в деталях, которые могут превратить обычную проверку тетрадей в педагогическую катастрофу. Существует и раздельное написание — «на чеку». Но не спешите искать здесь связь с покупками в супермаркете или финансовой отчетностью, которую от нас требуют ежемесячно. Это редчайший случай, когда речь идет о существительном «чека» с предлогом «на». Например, командир подул на чеку гранаты для удачи.
В итоге мы имеем ситуацию, где одно и то же сочетание звуков может означать и состояние готовности, и физический объект взрывного устройства. Для учителя это превращается в очередную ловушку: ученик напишет слитно, решив, что он настороже, а вы, уставший от бесконечных исправлений, увидите в этом попытку обсудить боеприпасы. Впрочем, в современных реалиях грань между лингвистической нормой и абсурдом становится всё более призрачной.
Источник: Записки редакторки
