В языке, как и в школьной программе, всё постоянно меняется, причем не всегда в сторону логики. Казалось бы, фразеологизм «рукой подать» — вещь привычная, почти родная, вроде обязательной проверки тетрадей в воскресенье. Но если присмотреться к этимологии, выяснится, что мы используем это выражение совсем не так, как задумывали предки. Раньше глагол «подать» вовсе не подразумевал акт торжественного вручения или передачи предмета из рук в руки, как мы привыкли понимать его сейчас.
В старые времена на рынках кричали: «Подай огурцов!», и это означало вовсе не просьбу передать овощи, а требование достать их, дотянуться до них. То есть акцент был на самом процессе преодоления дистанции, а не на результате в виде полученного товара. Позже эта логика перекочевала в описание пространств: выражение «до города рукой подать» стало буквально означать, что до цели можно физически дотянуться.
Почему же именно рука стала тем самым универсальным мерилом? Всё просто и одновременно печально: в эпоху, когда расстояния еще не привыкли измерять по GPS или хотя бы по километрам, люди пользовались тем, что было под рукой — шагами и локтями. Всё, что находилось достаточно близко, классифицировалось как то, что можно «достать рукой». Удобная система координат для мира, где всё важное всегда было на расстоянии вытянутой руки, в отличие от современных образовательных реформ, которые почему-то всегда находятся где-то очень далеко.
Источник: Грамотно говоря
