История слов — штука любопытная, особенно когда видишь, как меняется смысл за столетия. Возьмем, к примеру, слово «пролетарий». Если вы думаете, что это всегда про заводы и станки, то спешим вас разочаровать. Корни у этого понятия куда более древние и, честно говоря, куда более печальные. Пришло оно к нам из латинского proletarius, что в переводе означает простого «неимущего» или «неимущего гражданина».
В Древнем Риме статус пролетария был фактически пределом мечтаний для тех, кто хотел оказаться на самой нижней ступени социальной лестницы. Это был самый низший имущественный разряд граждан. И знаете, чем они могли похвастаться перед лицом государства? У них не было ни земли, ни золота, ни даже приличного хозяйства. Их единственным, последним и главным достоянием считалось потомство — то самое proles по-латыни, что означает «дети» или «потомство». То есть, если у тебя нет ничего, кроме детей, ты официально становишься пролетарием. Чистая экономика античного мира: люди как биологический ресурс.
Однако время шло, империи рушились, а смыслы перекраивались под новые политические нужды. В XIX веке слово совершило резкий вираж и обрело то значение, которое мы привыкли слышать в учебниках истории или на митингах. Пролетарием стали называть наёмного рабочего — человека, который, в отличие от буржуа, не владеет средствами производства. Этот новый смысл не свалился с неба, он широко распространился благодаря социалистической и марксистской литературе, которая мастерски упаковала старую латынь в актуальную для того времени идеологическую обертку. Так древнее обозначение бедняка превратилось в фундаментальное понятие классовой борьбы.
Источник: Лингвист
