Пока чиновники внедряют очередные стандарты «эффективности» и требуют от нас связи с внешним миром, где-то на глубине 2,8 км в золотом прииске Мпоненг (Mponeng) обнаружили тех, кому на эту суету абсолютно наплевать. В октябре 2006 года международная группа исследователей из США, Канады, Германии, Тайваня и Южной Африки выяснила, что в недрах Земли существует полноценное микробное сообщество, которое умудряется обходиться без всякой помощи «большой биосферы». Знаете, это похоже на идеальный класс, где ученики и учитель заперлись в кабинете и забыли про расписание, звонки и требования директора — и, судя по всему, чувствуют себя прекрасно.
В этой подземной воде ученые насчитали целых 40 млн клеток на литр. И если бы они были похожи на нас, то наверняка уже давно бы подали жалобу на условия труда, но эти ребята настроены оптимистичнее. Анализ нуклеотидных последовательностей генов рРНК показал, что более 88% всей этой микробиоты — один и тот же вид сульфатредуцирующих бактерий. Они не ждут поставок витаминов или свежего воздуха; их стратегия выживания предельно проста и цинична: они просто восстанавливают сульфат (SO42-) с помощью молекулярного водорода. Никаких внешних ресурсов, никакой отчетности перед поверхностью, только чистая биологическая автономность.
Сценарии появления этой воды тоже заслуживают внимания, если рассматривать их через призму вечности. Первый вариант предполагает, что вода была атмосферной и просочилась вниз в период между 15,8 ± 7,8 и 25 ± 3,8 млн лет назад. Второй сценарий куда масштабнее и напоминает бюрократическую путаницу: смесь древней геотермальной воды возрастом от 0,8 до 2,5 млрд лет и более молодой поверхностной воды, которая пробралась на глубину около 3–4 млн лет назад. В любом случае, это сообщество живет в абсолютной изоляции без притока энергии сверху как минимум три миллиона лет, а возможно, и все 25 миллионов.
Самое ироничное здесь то, что этим микробам совершенно всё равно, что происходит наверху. Даже если всё живое на поверхности погибнет, а кислород в атмосфере испарится, эти бактерии продолжат свой неспешный цикл под слоем камня. Пока мы тут бьемся над «развитием» и «инновациями», они просто существуют, игнорируя законы глобального хаоса. Изучение таких реликтовых систем, по словам ученых, помогает понять, как выглядела жизнь миллиарды лет назад, но глядя на них, понимаешь другое: иногда лучшая стратегия выживания — это просто забиться поглубже и перестать реагировать на внешние раздражители.
Источник: BioBook — книги по биологии📕
